E3 2020이 취소되었습니다.
'Objector ESA, Digital E3 pass'입니다.
뉴스 게임들이 상단을 가득 채우는 이런 문구들에 그렇게 익숙하지 않은 것은 당연합니다. 게임쇼의 대표이자 맏형이었던 E3. 그런데 E3의 이상한 행보가 반드시 코로나 19의 유행이라는 것은 재앙 때문일까요? 아마도 외부 요인이 거대 게임 쇼의 하락세를 조금 더 끌어올렸을 것입니다. 바둑이사이트는 온통 구멍이 뚫린 배와 같았습니다.
개발자들이 직접 나와 환호를 독려하고, 현장에 모인 게임 마니아들은 목청껏 비명을 지릅니다. 신작이나 쇼케이스에서 나오는 그런 장면들은 E3나 TGS 같은 대형 게임쇼를 통해 종종 공개됩니다. 하지만, 현장에 모두가 모인 것은 아닙니다. 이 프로그램의 주요 타깃은 온라인에서 이 장면을 공유하는 수백, 수천 명의 시청자들입니다. 그리고 닌텐도 다이렉트는 시청자들의 취향에 맞게 등장했습니다.
정해진 시간에 온라인에서 신작을 공개하는 바둑이사이트는 사실 별일 없어 보이는 프레젠테이션 방송입니다. 게임 소개 내용을 미리 녹화하고 정해진 시간에 생방송으로 재생할 뿐입니다. 그래서 눈에 보이는 관객도 없고 목소리도 나오지 않습니다. 채팅 창에 도배된 검은색 글자와 이모티콘만 사용자의 반응을 측정할 수 있습니다. 현실감 같은 것은 없습니다.
이런 현실감 부족 대신, 닌텐도는 게임 정보 자체를 강조했습니다. 이번 행사는 NG 장면도 깔끔하게 정리해서 없앴습니다. 발표자가 왔다 갔다 하고 팬들이 반응하기를 기다릴 필요가 없습니다. 그가 해야 할 일은 신작 발표에서 결정된 것을 소개하기만 하면 됩니다. 덕분에 짧은 시간에 더 많은 정보를 전달합니다.
발표 내용도 밀도가 높습니다. 이벤트에서는 쇼오프 예고편보다는 게임 디테일이 소개됩니다. 주요 신작에 대한 설명도 실무 개발자들이 직접 따릅니다. 따라서 지금 당장은 흥분이 덜할 수 있겠지만 곰곰이 생각해 볼 만한 세부사항들이 얼마든지 있습니다. 그것은 또한 사람들이 끊임없이 커뮤니티, SNS, 닌텐도 다이렉트에 대해 이야기할 정도로 심층적인 정보로부터 시작됩니다.
코로나 19호에서 현장 행사 개최가 어려워진 게임사와 컨퍼런스 주최 측은 닌텐도 다이렉트형 디지털 이벤트로 방향을 틀었습니다. 생방송 경험이 많은 게임스컴은 행사 취소 전부터 일찌감치 디지털 쇼에 집중하겠다고 선언했습니다. 콘솔 3인방인 소니는 이미 '스테이트 오브 플레이'라는 이름으로 비슷한 행사를 열었습니다. Microsoft는 Inside Xbox로 게임을 홍보하려고 합니다.
이런 모습이 마음에 들지 않는 것은 E3다. E3 주최 측은 그동안 각 개발사가 준비한 컨퍼런스 중계 및 현장 부스 운영에 주력했습니다. 그만큼 디지털 쇼를 향한 움직임은 더뎠습니다. 그리고 코로나 19가 인기를 끌면서 문제가 불거졌습니다.
지난 3월 E3의 현장 행사 취소를 발표한 ESA는 E3 2020이 디지털 이벤트로 진행될 것으로 내다봤습니다. 하지만 한 달 뒤, ESA는 개별 전시업체와의 협력을 통해 진행하겠다고 밝히면서 사실상 자체 행사로부터 손을 뗐다고 인정했습니다. 이런 가운데 마이크로소프트, EA 등은 자체 온라인 게임쇼를 발표했습니다. PC게이머, IGN 등 대형 게임 매체들도 주요 출판사와의 온라인 게임 이벤트를 예고했습니다.
더 큰 문제는 올해 E3가 취소된 후입니다.
세계적인 불황 속에 아마존은 현 상황을 '전례가 없는 기회'로 만들었습니다. 코로나 19호 홈콕 문화가 확산되면서 호황을 누리고 있는 비대면 사업의 일시적 특수성만 원인으로 꼽힙니다. 더 큰 이유는 일반 소비자들이 온라인 물류와 배송에 가졌던 불신이 이번 기회를 통해 크게 해소됐기 때문입니다. 상황이 정상화됐는데도 편리한 기억 속에 언팩 서비스를 계속 사용한다는 의미입니다.
일부 기업이 중심이 된 언팩트 게임 컨퍼런스가 이번 기회를 잡으면 E3의 가치는 더 떨어질 수 있습니다. 잘만 되면 E3가 아니더라도 기업들이 충분히 알릴 수 있습니다. 게임팬들도 수백 달러를 받고 줄을 서서 한두 경기만 경험하는 것이 아니라 당일 온라인에서 공개되는 데모로 게임을 더욱 깊이 즐길 수 있습니다.
가장 먼저 해야 할 일은 평소와 다른 행동을 하는 것이었어요. 라스트 오브 유스2와 고스트 오브 쓰시마 등 독점 작품을 다수 보유하고 있는 소니는 올해 초 E3 2020이 취소되기 전까지 2년 연속 불참을 선언했습니다. 표면적인 이유는 새 콘솔 PS5의 출시 일정 때문입니다. 하지만 첫 부재 당시 소니의 수장이었던 숀 레이든은 유튜브 등 온라인 플랫폼을 활용한 프레젠테이션만으로도 충분히 홍보할 수 있다는 견해를 거듭 밝혔습니다.
그의 주장대로 E3가 없는 해가 큰 어려움 없이 지나가면 어떨까요? 2020년은 다음과 같은 한 해가 될 것입니다.